اشعه ایکس همانند نور یا امواج رادیویی نوعی از تشعشات می باشد که مشابه با پرتوی نور چراغ قوه،
در قالب اشعه ایکس متمرکز شده است. اشعه ایکس می تواند از بسیاری از اشیاء از جمله بدن
انسان عبور کند. اشعه ایکس در نتیجه ی برخورد با دستگاه شناساگری که مسئول ثبت فیلم بوده
و یا تصاویر را به کامپیوتر می فرستد، تصاویر عکسبرداری را ایجاد می کند. بافت های متراکم بدن
از قبیل استخوان، بسیاری از اشعه های ایکس را جذب و بلوکه می کنند و در تصاویر عکسبرداری
شده با اشعه ایکس سفید به نظر می رسند. بافت هایی با تراکم کمتر، از قبیل عضلات و اندام ها
پرتوهای ایکس کمتری را بلوکه کرده (اشعه ایکس بیشتری از آنها عبور می کند) و در تصاویر عکسبرداری
شده با همانند سایه هایی خاکستری به نظر می رسند. نوعی از اشعه ایکس که عمدتاً
از طریق هوا عبور می کند- مثلاً از طریق ریه ها در تصاویر عکسبرداری شده با اشعه ایکس سیاه به نظر می رسد.
رادیوگرافی ستون فقرات تصاویری از ستون فقرات ارائه می دهد. ممکن است از این تصاویر برای یافتن
جراحات یا بیماری های مربوط به دیسک و یا مفاصل ستون فقرات بهره برد. این مشکلات می توانند
شامل شکستگی های ستون مهره، عفونت ها، دررفتگی ها، تومورها یا بیماری دیسک باشند.
همچنین رادیوگرافی ستون فقرات برای بررسی انحنای ستون فقرات (اسکولیوز) و یا برای نقائص نخاعی بکار می رود.
ستون فقرات به چهار بخش تقسیم شده است. بنابراین چهار نوع رایج از رادیوگرافی ستون فقرات وجود دارد که عبارتنداز:
رادیوگرافی ستون فقرات گردنی. در این آزمایش، تصاویری از استخوان های مهره هفتم گردن گرفته می شود.
رادیوگرافی ستون فقرات توراسیک. در این آزمایش، تصاویری از استخوان ۱۲ام قفسه سینه (توراسیک) گرفته می شود.
رادیوگرافی ستون فقرات کمری خاجی. در این آزمایش رادیوگرافی تصاویری از استخوان پنجم تحتانی پشت
(مهرههای کمر) و نمایی از استخوان های جوش خورده پنجم انتهای ستون فقرات (ساکروم) گرفته می شود.
در رادیوگرافی ساکروم / عظم عصعص. در این آزمایش رادیوگرافی تصاویر دقیقی از استخوان های جوش خورده
پنجم واقع در انتهای ستون فقرات (ساکروم) و استخوان های کوچک چهارم واقع در عظم عصعص (coccyx) گرفته میشود.
متداول ترین انواع رادیوگرافی ستون فقرات شامل رادیوگرافی مهره های گردن (فیلم های ستون فقرات C) و مهره های کمری
خاجی (فیلم های ستون فقرات LS) می باشد.